杨靖宇，1905 年生于河南省确山县。1926 年加入中国共产主义青年团。1927 年 4 月参与领导确山农民暴动，同年 5 月转入中国共产党。大革命失败后，组织确山起义，任农民革命军总指挥。1928 年后，在河南、东北等地从事秘密革命工作。曾 5 次被捕入狱，屡受酷刑，坚贞不屈。

1931 年“九一八”事变后，他任中共哈尔滨市委书记、兼满洲省委军委代理书记。1932 年秋被派往南满，组建中国工农红军第三十二军南满游击队，任政治委员，创建了以磐石红石砬子为中心的游击根据地。1933 年 9 月任东北人民革命军第一军第一独立师师长兼政治委员。1934 年4 月联合17 支抗日武装成立抗日联合军总指挥部，任总指挥。后任东北抗日联军第一军军长兼政治委员、东北抗日联军第一路军总司令兼政治委员。率部长期转战东南满大地，威震东北， 配合了全国的抗日战争。中共六届六中全会曾致电向以杨靖宇为代表的东北抗日武装表示慰问，赞之为“冰天雪地里与敌周旋 7 年多的不怕困苦艰难奋斗之模范”。 

1939年在东南满地区秋冬季反“讨伐”作战中，他与魏拯民等指挥部队化整为零、分散游击。自己率警卫旅转战于蒙江一带，最后只身与敌周旋5昼夜。1940年2月23日在吉林蒙江三道崴子壮烈牺牲，时年35岁。残忍的日军割头剖腹，发现他的胃里尽是枯草、树皮和棉絮，竟无一粒粮食。为纪念他，1946 年东北民主联军通化支队改名为杨靖宇支队，蒙江县改名为靖宇县。