袁守根，男，汉族，1941年7月生，中共党员，江西省信丰县人大常委会退休干部。
1970年，他为赣南引进了第一棵脐橙树。如今，200万亩脐橙覆盖赣南群山，成为老区人民脱贫致富奔小康的“当家树”、赣南苏区振兴发展的“黄金果”。
作为赣州土生土长的科技工作者，他有22年奋斗在果业生产一线，16年在行政岗位深耕细作，退休后又成了“不拿钱的技术顾问”。50多年梦圆梦起，那个主角始终是脐橙。
一个人，一辈子，钟情“一棵树”，造福百万人。他，就是被誉为“赣南脐橙第一人”的袁守根。
尝试引种 种出“绿色希望”
年届八旬的袁守根精神矍铄，生活极有规律，除了偶尔下乡会会友，大部分时间还是像以前那样往果园跑。看到他今年获颁的“全国脱贫攻坚先进个人”荣誉证书，随行的同志告诉记者：“袁老三年三次荣获‘国’字号荣誉，两次登上人民大会堂领奖。”
袁守根至今难忘他第一次登上人民大会堂领奖时的情形。那是2019年冬，脐橙下树时节，袁守根获评“全国离退休干部先进个人”，赴京参加中组部举行的表彰大会，成为江西唯一一位上台领奖的代表。跟习近平总书记握手的那一刻，他情不自禁地自我介绍：“我是赣南老区来的代表。”总书记微笑着示意：“好啊，好啊！”
1941年7月的一天，袁守根出生在浙江省诸暨县袁家村，依照辈分取名“守根”，寓意“根木成林”。1962年，从江西共大总校（现江西农业大学）毕业后，他被分配到信丰县，在那里娶妻成家，成了地地道道的“赣南老表”。从此，一个承载着反哺老区、产业扶贫“绿色希望”的梦想，在他心中生了根、发了芽。
“华脐”是袁守根的微信名。这是“华盛顿脐橙”的简称，也是他当年引种脐橙的主要品种。
1970年，在信丰县西牛林场任技术员的袁守根赴湖南邵阳调购蜜柑种苗。其间，他在邵阳园艺场听说有一个从美国引进的新品种叫“华盛顿脐橙”，品质很好，只是挂果率较低。他眼睛一亮，脐橙远比蜜柑珍稀，带点种苗回去试种，说不定能见预外成效。问了问价格，对方巴不得搭销出去，回答说与蜜柑同价。
就这样，袁守根把首批156株“华盛顿脐橙”苗运回，在信丰安西园艺场选了一个离自己住处50多米、朝南向阳的5亩地块，把脐橙苗种了下去。
袁守根要试种脐橙，得到了县领导的鼓励和支持。县里为此专门成立脐橙“三结合”科研小组，由袁守根负责管理、研究、观测。在他的精心呵护下，第三年每棵树挂了十五六枚椭圆的橙子，橙子的底部外皮酷似“肚脐眼”，总共收获约200公斤。
那时，赣南有信丰、寻乌、大余、于都、兴国等6个国营园艺场，每年都会组织果品评选活动。在1975年的果品评比中，信丰脐橙崭露头角。在次年广交会上，试销的20个脐橙一炮而红，客商惊问：“哪里来的美国橙？”
1977年，袁守根组织了一吨脐橙销往香港市场，卖出每公斤36港元的“天价”。香港方面发来加急电报：“果似美国橙，价高于美国橙，请速组织货源”。不久后，信丰脐橙场顺势成立，袁守根从一名技术员成长为副场长。其时，当地倡导大搞果业开发，脐橙产业发展势头正旺。
从1970年156株到2020年200万亩，在“袁守根们”的辛勤努力下，“赣南脐橙”获批国家地理标志产品，跻身中国品牌价值评价百强榜，以678.34亿元的品牌价值，位列全国区域品牌第六位和水果类产品第一位。赣州成为种植面积世界第一、产量世界第三、全国最大的脐橙主产区。
敬业奉献 守望“红色初心”
在信丰县安西镇中国赣南脐橙产业园，有三棵“母亲树”罩上了纱帐，搭起了平台，被重点保护起来。这三棵“母亲树”，由袁守根50年前最早引进的脐橙树繁衍而来，见证了赣南脐橙的发展历程，也见证了袁守根不变的初心。
“人一辈子能做好一件事，就很不错了。”袁守根这么说，也这么做，他将一生奉献给了他钟情的“一棵树”。赣南红土地上，那一棵棵扎根泥土、迎风摇曳的脐橙树，是他融入血脉的守望，是他念兹在兹的事业。信丰几乎每个村组、每个山头、每个果园，都留下了他潜心探索的足迹。
为了更好地掌握脐橙种植技术，袁守根在信丰安西园艺场“痴守”15年。他将这些脐橙树当成自己的孩子一样来“照顾”，就是吃饭也常常捧着碗，边吃边观察脐橙树的生长规律。多少个不眠之夜，他翻身下床直奔小山头，跟脐橙宝贝们“说说话”。他告诉自己：“要把最适合信丰、最适合赣州的当家脐橙品种选出来，这是技术人员的责任。”经过多年的试验和实践，纽贺尔成为首选品种，如今已占到赣南脐橙种植面积的95%以上。
对于付出，袁守根无怨无悔；对于家人，他却常说愧疚。袁守根的妻子顾佩荃永远记得那个风雨交加的夜晚，即将分娩的她阵痛难忍，正准备上医院时，袁守根却接到通知，说场里有急事，需要他去处理。他咬咬牙，抓起斗笠、穿上蓑衣，冲进风雨中。“我去去就回，万一我赶不回来，你就找隔壁家的李嫂！”凌晨2时，当袁守根拖着疲惫的身躯，心急如焚地跑回家时，二儿子已来到了人间。
因为脐橙，袁守根回诸暨老家的次数屈指可数。有一年初春，橙园套栽葡萄苗木，他出差浙江金华选购苗木，为赶早回场种植，距家咫尺却未踏进。第一次携妻带子回老家过年，是他调至信丰县科委的那个寒冬腊月。第二次回去，则是他退休后，百岁母亲归仙，他回去为母亲守灵送葬。为了寄托怀乡思亲之情，他在客厅里放着母亲照片，清明、冬至时节，都叮嘱哥哥代他去父母坟上祭拜。
1985年，在赣南脐橙名满国内的时候，袁守根走上信丰县农牧局领导岗位。此后直到2001年退休，他还在县科技局局长、县长助理、县人大常委会副主任等多个岗位任职。但是，不管岗位怎样变化，推广脐橙、让果农增收始终是他的“中心工作”。
为了说服大家种脐橙，袁守根绞尽脑汁。至今，很多果农还记得他“三棵脐橙树，等于一头猪”的类比。“那时，大多农民对脐橙还不是很了解，你讲脐橙哪里好，农民听不进。”自称是袁守根“徒弟”的大阿镇果农康登明说：“‘师傅’用大家都知道的养猪来类比，脐橙的远景效益一下就展现在大家面前。你种，我也跟着种。”
在袁守根的鼓励下，康登明向他学艺，做苗圃，种脐橙，搞农超对接，现在一年收入最少有40万元；同乡邱昌生原来连房子都盖不起，涉足脐橙产业后过上了富裕生活，还在县城置了好几处房产。
守望“红色初心”，服务人民群众，从事脐橙事业半个世纪，袁守根却没有一分脐园地。他说：“我不是不想自己搞果园，但那样就没有时间去为更多果农服务了。”正是因为袁守根的敬业奉献，才有了一批批脐橙事业“追随者”的加入，在赣南大地接续唱响“希望的橙歌”。
信丰县安西镇禾星村是“十三五”省级贫困村，拥有脐橙种植面积2200多亩，种植户90多户，2018年成功脱贫。果农王小林算了这样一笔账：一亩脐橙树平均可以产5000至6000斤，现在每斤均价3.5元左右，一亩果树的收益就达2万元。他说：“自从种了果树，这日子是越来越好喽，跟脐橙一样甜。”
赣州依托脐橙等农业特色产业助力脱贫攻坚，脐橙产业发展累计带动赣南老区100万人脱贫增收，成为全国三大产业扶贫典范之一。赣南脐橙成为老区人民脱贫致富奔小康的“当家树”、赣南苏区振兴发展的“黄金果”。
老骥伏枥 续写“橙色传奇”
赣南脐橙正是枝繁叶茂，“脐橙老人”却已两鬓斑白。
2001年，袁守根光荣退休。本可享受天伦之乐，“桃李满天下”的他却闲不着。他得空就往橙园转，还义务担任了328户果农的技术顾问，并研究出赣橙I号等脐橙新品种，为提升赣南脐橙果品质量作出不懈努力。他深知，在赣南苏区振兴发展中，围绕中央赋予赣州“建设世界最大的优质脐橙产业基地、全国重要的特色农产品深加工基地”的战略定位，他需要做的事还很多。
袁守根常跟人讲起“一封信”的故事。那是2011年，赣南脐橙喜获丰收，袁守根按捺不住喜悦的心情，致信时任国务院总理温家宝。在信中，他深情地写道：“我是一名普通农艺师，见证了赣南脐橙由小到大、由弱到强的发展历程，更是兴果富农的受益者。2008年罕见冰雹，交通受阻，导致脐橙滞销，是总理亲自批示，迅速解决了这一问题。今年脐橙又是个丰收年，来信特向总理表示感谢并报喜。”
2012年2月，江西省委、省政府派人看望了袁守根，并转达温家宝总理的问候和关心。袁守根从总理批示中得到启发，提出了“做强脐橙产业，加快脐橙品种选育和改良，推进标准化、有机果园建设，支持贮藏、加工、物流设施建设”的建议，被写入《国务院关于支持赣南等原中央苏区振兴发展的若干意见》。
“在《若干意见》等各项政策的支持下，赣南老区实现区域性整体脱贫，乡村振兴号角已经吹响。同步奔小康，关键在产业。”袁守根说，趁现在身体还好，愿尽最大努力指导果农管理好果园，助力乡村振兴。
“种脐橙不难，种好脐橙难。多亏有袁老的指导，我们心安呐。”在外务工的卢培金，回到老家大塘埠镇种植脐橙，袁守根全程跟踪指导，每个月搭顺风车、乘乡村班车前往果园，教他移栽、培土、施肥及虫害防治，有时身体不适则电话里解答。得益于袁守根悉心授技，卢培金的果园连年丰产小有名气，邻近果农唤他的网名昵称“炮哥”。
信丰县大塘埠镇六星村果农李春生自种35亩脐橙。2013年柑橘黄龙病肆虐，袁守根适时提出“种无毒苗木、消灭木虱、挖除病树”防控措施，使许多果园免受病害、喜获丰收，李春生的果园就是其一。受袁守根感召，李春生也热心当起了果农的技术指导，服务周边2万多亩果园。
退休后的袁守根，依然忙，忙得风风火火。即便在疫情防控攻坚战期间，他也一直坚持与果农共克时艰，每天打电话过问，发手机短信释疑，开微信视频聊天，一对一把脉脐橙春管难题。2020年，赣南脐橙产业克服不利因素，新增脐橙种植面积超过10万亩。
嘉定镇有家果业公司种植脐橙3000亩，经理想高薪聘请袁守根担任顾问。“做顾问可以，我尽所能提供帮助，”袁守根先答应后拒绝，“但不拿钱，端了你的碗就要受你管，我就没法为其他人服务了。”
袁守根不仅持续钻研种植技术，还积极为脐橙销售出谋划策。随着赣南苏区振兴发展的纵深推进，赣州乡村公路已是四通八达，电商进农村也实现全覆盖。在袁守根等人的建言下，赣州举办了多届“赣南脐橙网络博览会”。赣南脐橙搭上网络快车，每逢脐橙采摘季节，不少电商邀他去果园拍照、录像，为产品代言，他都乐此不疲，并要求果农恪守一个原则：橙子的品质一定要原生态、健康、营养。
一生橙缘情未了，袁守根老骥伏枥，还在以自己的实际行动，与果农们一道续写着赣南红土地上的“橙色传奇”。
先后荣获全国脱贫攻坚先进个人、全国脱贫攻坚奖奉献奖、全国星火科技先进工作者、全国离退休干部先进个人、江西省道德模范、江西省开拓技术市场工作先进个人、全省离退休干部先进个人、江西省创新争先奖等称号。
